La Iglesia Necesita Formación Espiritual
¿Cómo es que un término tan aparentemente inocuo genera tanto malentendido y preocupación? En las conversaciones con los líderes del ministerio y los pastores, que proclaman audazmente a Cristo, ha habido confusión sobre discutir la formación espiritual, usando palabras como “difuso” o “squishy” o simplemente eligiendo no abordarlo en absoluto.
La falta de inclinación a identificarse con el término “formación espiritual” no está exenta de causa. En los últimos años, ha habido una especie de renacimiento en el uso de términos como espiritual, espiritualidad y formación. Si bien el uso de los términos ha aumentado, la confusión sobre el significado de las palabras también se ha intensificado. Sin embargo, es importante que la iglesia abrace el proceso de formación espiritual como crucial para la madurez de los creyentes en la semejanza de Cristo.
Somos seres espirituales. Aunque tenemos cuerpos físicos, nuestras vidas están impulsadas en gran medida por una parte invisible de nosotros. Nuestro espíritu es la parte más importante de lo que somos, sin embargo, rara vez pasamos tiempo fomentando nuestra vida interior. En última instancia, esa es la esencia de la formación espiritual. La formación espiritual está arraigada en el cristianismo bíblico e histórico y es esencial para la iglesia global evangélica para fomentar un proceso de discipulado saludable, holístico e integrado.
Definición de la formación espiritual cristiana.
Abundan las definiciones de formación espiritual. Una definición lo dice de esta manera: “La formación espiritual es el proceso por el cual el Espíritu de Dios transforma nuestro ser en la semejanza de Jesús, a través de una intimidad cada vez más profunda con Dios y nuestra respuesta intencional y obediente del amor en todos los aspectos de la vida”.
En pocas palabras, la formación espiritual es una transformación interna que conduce a un cambio externo.
En esta definición son inherentes tres elementos clave de la Formación Espiritual: el proceso, la respuesta y el resultado.
La formación espiritual es un proceso de por vida que implica una respuesta al Espíritu de Dios que nos atrae a sí mismo. El resultado del proceso de formación espiritual es una persona cambiada que vive la misión de Dios desde un corazón de amor por Dios y por los demás. Comprender la totalidad del proceso de formación espiritual crea la base para las iglesias que quieren proporcionar recursos y entornos para el crecimiento y la madurez holísticos.
Antecedentes bíblicos para la formación espiritual.
Las Escrituras están repletas de referencias que revelan el significado de la formación espiritual en la vida de una persona. La siguiente lista de versículos, aunque no es exhaustiva, proporciona una base bíblica para comprender el proceso y el resultado de la formación espiritual. (Todos los versos son de la versión estándar en inglés ESV.)
Y todos nosotros, que con rostros revelados contemplamos la gloria del Señor, estamos siendo transformados en su imagen con una gloria cada vez mayor, que proviene del Señor, que es el Espíritu.
2 Corintios 3:18
No te conformes con el patrón de este mundo, sino que te transformes mediante la renovación de tu mente. Entonces podrás probar y aprobar cuál es la voluntad de Dios: su voluntad buena, agradable y perfecta.
Romanos 12:1-2
Sin embargo, esa no es la forma de vida que aprendiste cuando escuchaste sobre Cristo y te enseñaron en él de acuerdo con la verdad que está en Jesús. Se te enseñó, con respecto a tu forma de vida anterior, a dejar de lado a tu viejo yo, que está siendo corrompido por sus deseos engañosos; a ser hecho nuevo en la actitud de tus mentes; y a ponerte el nuevo yo, creado para ser como Dios en la verdadera justicia y santidad.
Efesios 4: 20-24
…Entrena para ser piadoso. Porque el entrenamiento físico es de algún valor, pero la piedad tiene valor para todas las cosas, manteniendo la promesa tanto para la vida presente como para la vida venida.
1 Timoteo 4:7-8
Mis queridos hijos, para quienes estoy de nuevo en los dolores del parto hasta que Cristo se forme en vosotros.
Gálatas 4: 19
“Este es el pacto que haré con el pueblo de Israel después de ese tiempo”, declara el Señor. “Ponré mi ley en su mente y la escribiré en sus corazones. Yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo”.
Jeremías 31:33
Formación espiritual y la Iglesia.
Estos versículos son solo algunos de los pasajes de la Escritura que se refieren al proceso de formación espiritual en la vida de una persona. Es fundamental para nuestra comprensión de estos pasajes darnos cuenta de que hablan del proceso de transformación. También nos recuerdan que somos espíritus y que la formación espiritual es el proceso de cambiar la vida interior. Si queremos facilitar el discipulado cristiano, debemos proporcionar una visión formacional que abraque la plenitud de la abundante vida que Cristo vino a traer.
Sin embargo, la mayoría de nuestros hermanos y hermanas cristianos no están siendo profundamente cambiados por el evangelio de maneras que dan como resultado lo que Jesús prometió como la vida abundante. Nuestra cultura, y lamentablemente muchas de nuestras iglesias, buscan meternos en el molde de simplemente ser amables y buscar una fe sensata orientada al consumidor que satisfaga nuestras necesidades y evite ofender a cualquier otra persona. La formación espiritual es la tarea de la Iglesia. Punto.
La formación espiritual está en el corazón de todo su propósito de existencia. La Iglesia se encuentra en un momento crítico. Existe la oportunidad de hablar en los corazones de los seguidores de Cristo y ayudarlos a atender la vida interior del corazón. La vida cristiana a menudo se define por los altibajos que se producen. Las experiencias que ocurren en los campamentos de verano, los fines de semana de retiro y los eventos o conferencias especiales pueden ilustrar los puntos altos del crecimiento solo para ser seguidos por el estancamiento en el crecimiento.
Los creyentes con demasiada frecuencia se sienten frustrados o decepcionados con su crecimiento espiritual. Una de las razones de esta decepción es que los seguidores de Cristo deben ser desafiados a practicar disciplinas espirituales que creen las condiciones por las que se transforma el corazón. Al desarrollar y mantener un ritmo de prácticas espirituales, permanecemos abiertos y disponibles para recibir la profunda transformación del corazón que resulta en la abundante vida de la que habló Jesús.
Un nuevo modelo para la formación espiritual.
Si la Iglesia ha de nutrido, desafiar y alentar a los creyentes a adoptar un enfoque integrado del crecimiento espiritual, es necesario un nuevo modelo de discipulado. Durante demasiado tiempo, la importancia de las prácticas espirituales internas ha sido mal entendida e incluso evitada por la iglesia evangélica. Se ha hecho hincapié en conocer y aplicar (hacer) los principios bíblicos, pero las disciplinas del “ser” se han minimizado o devaluado como elementos clave del crecimiento espiritual.
Examinar la vida de Jesús revela que creó ritmos de vida que reflejaban un equilibrio entre escuchar y hacer. A menudo se retiraba para comulgar con el Padre y para ser renovado para el trabajo redentor del reino. El viaje de la fe incluye prácticas formativas espirituales que incorporan ritmos de estudio, reflexión, silencio, soledad y sábado.
Ruth Haley Barton lo dice de esta manera: “No puedo transformarme a mí misma ni a nadie más para el caso. Lo que puedo hacer es crear las condiciones en las que puede tener lugar la transformación espiritual, desarrollando y manteniendo un ritmo de prácticas espirituales que me mantengan abierto y disponible para Dios”. La iglesia necesita crear entornos y oportunidades para la formación espiritual para desarrollar los hábitos internos del corazón.
La formación espiritual es una forma de vida.
Implica prácticas y disciplinas que crean una forma de vida que promueve la transformación en nuestra relación con Dios, el yo y los demás. La formación espiritual es la conciencia de Dios en nuestras vidas y el reconocimiento de que él nos ama y desea una relación con nosotros. A medida que practicamos la formación espiritual, avanzamos más allá del conocimiento de Dios y llegaremos a un lugar donde lo experimentamos con una medida de plenitud que no sabíamos que era posible. En última instancia, las prácticas de formación espiritual afectan a todos los aspectos de nuestras vidas y cambiamos en todos los aspectos de la vida.
Nuestras iglesias deben ser comunidades que desarrollen intencionalmente la cabeza, el corazón y las manos de nuestro pueblo para el impacto del Reino. La formación espiritual es la base para el discipulado. A medida que las personas en nuestras iglesias experimentan una profunda transformación del alma, es más probable que se conviertan en personas que invitan a otros a experimentar lo que significa tener una relación vibrante y creciente con Jesús.
La formación espiritual no es un lujo; ¡es una necesidad si nuestras iglesias van a desarrollar discípulos que tengan un impacto en nuestras comunidades y nuestra cultura!
Deb Hinkel
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