Las muertes por accidentes de tránsito afectan más a las comunidades latinas y negras en porcentajes mucho más desiguales que enfermedades como el cáncer, según los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades.
El secretario de transporte, Pete Buttigieg, aseguró recientemente que hay “una crisis nacional de muertes y lesiones graves en nuestras carreteras”. Este tipo de accidentes van en aumento, de acuerdo a un reporte del diario The New York Times que afirma que la desigualdad entre quienes mueren ha aumentado en los últimos años.
En promedio, 115 personas mueren a diario en las carreteras estadounidenses. Las razones del aumento de los accidentes no son claras, según reporta la citada publicación.
El Departamento de Transporte indica que 9,560 personas murieron en accidentes de tráfico en el primer trimestre de 2022. Esto supone un aumento de aproximadamente el 7% en comparación el mismo trimestre de 2021.
Los especialistas citados por el diario explican el aumento debido a las consecuencias de la pandemia del coronavirus, que también afectó más a las comunidades menos favorecidas y personas latinas y negras.
De acuerdo al diario, la afectación en la salud mental debido al aislamiento, que ha llevado al abuso de drogas y el alcohol en general, es un factor determinante al momento de los accidentes.
"(Los conductores) están un poco menos regulados: puede que no tengan en cuenta las consecuencias", aseguró a la publicación Kira Mauseth, psicóloga clínica de la Universidad de Seattle.
En cuanto a la desigualdad, los expertos consultados por The New York Times aseguran que muchas personas de mayores recursos siguen trabajando en la casa y las comunidades de bajos ingresos se tienen que desplazar en sus vehículos, varios de los cuales son modelos viejos. Además, los barrios de menos ingresos usualmente son atravesados por grandes autopistas.
Soluciones inmediatas
Los especialistas coinciden en que las medidas que refuercen la aplicación de la ley y la prevención son las ideales para acabar con la crisis de los accidentes de tránsito.
"Hacer las calles más seguras no requiere diseñar nuevas soluciones en laboratorios", afirmó al diario John Rennie Short, de la Universidad de Maryland.
Mientras tanto, la ciudad de Nueva York anunció el martes que se equiparon 50 vehículos municipales con un programa de asistencia inteligente (ISA, en inglés) de velocidad que obliga al auto a respetar las normas.
El software ISA emite señales al vehículo y limita inmediatamente la velocidad cuando es necesario. La ciudad es la primera en poner en marcha este programa en Estados Unidos.
La Unión Europea ordenó equipar los nuevos vehículos con este software para reducir los accidentes y todos los autos en 2024 deberán tener ISA.