Después de 60 muertes por accidentes automovilísticos en PCH, legisladores estatales dicen basta

El otoño pasado, cuatro estudiantes de Pepperdine se unieron a la lista de más de 60 víctimas asesinadas por automóviles en la Pacific Coast Highway desde 2010. Ahora, los legisladores estatales están trabajando para prevenir tragedias similares en PCH y en todo el estado.

El martes, dos proyectos de ley sobre exceso de velocidad diseñados con el PCH en mente avanzaron fuera del Comité de Transporte del Senado: el SB 1509, que endurecería las sanciones por exceso de velocidad, y el SB 1297, que instalaría más cámaras de velocidad en corredores de tránsito peligrosos.

La SB 1509 fue redactada por el senador estatal Henry Stern, demócrata por Calabasas, y convertiría las condenas por conducir a más de 26 MPH por encima del límite de velocidad en una infracción de dos puntos de la licencia de conducir en carreteras específicas, incluida la PCH. Estaría a la par con la cantidad de puntos otorgados por DUI y condenas por atropello y fuga, lo que pondría a los conductores por exceso de velocidad en mayor riesgo de que se les suspenda la licencia.

“La SB 1509 no es sólo un proyecto de ley; es mi compromiso con el hogar de mi infancia, Malibú”, dijo Stern. “Con cada paso que avanza este proyecto de ley en el proceso legislativo, honramos las vidas perdidas en nuestras carreteras, transformando la tragedia en acción”.

La SB 1297 fue redactada por el senador estatal Ben Allen, demócrata por El Segundo, y ampliaría los “programas piloto del sistema de seguridad de velocidad” en áreas del estado con altas muertes por exceso de velocidad. Requiere cinco sistemas de cámaras de velocidad a lo largo de un tramo crítico de 21 millas de la PCH de Malibú para alertar a los conductores si viajan a velocidades peligrosas y, con suerte, reducir la velocidad.

“Como padre, me duele el corazón cada vez que veo otra noticia sobre un accidente automovilístico fatal en PCH”, dijo Allen, cuyo distrito también incluye Malibú. “La comunidad de Malibú está devastada por demasiadas lesiones y muertes graves cada año. La aprobación de la SB 1297 fuera del comité es el primer paso para brindar a la ciudad las herramientas necesarias para combatir el exceso de velocidad imprudente y salvar vidas”.

Ambos proyectos de ley cuentan con el apoyo del Ayuntamiento de Malibú, que durante mucho tiempo ha pedido mayores medidas de seguridad a lo largo de esta hermosa pero mortal carretera.

“El exceso de velocidad sigue siendo el factor principal en las colisiones y muertes en PCH en Malibú”, dijo el alcalde de Malibú, Steve Uhring. “La SB 1509 representa un paso crucial para abordar este problema al responsabilizar a los conductores negligentes por sus acciones”.

Malibú ha registrado más muertes por accidentes de tránsito y lesiones graves en los últimos cinco años que cualquier otra ciudad de tamaño similar en California. Sólo en 2023, el Departamento del Sheriff de Los Ángeles emitió 7.580 infracciones por exceso de velocidad en Malibú.

“Estamos adoptando un enfoque de ‘todo lo de arriba’ para garantizar la seguridad de todos los que viajan por la Pacific Coast Highway”, dijo el alcalde pro tempore de Malibú, Doug Stewart. “Además de las medidas legislativas, la ciudad está trabajando activamente con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, el Departamento de Transporte de California, la Oficina de Seguridad Vial de California y otras partes interesadas clave para implementar iniciativas integrales de seguridad”.

Los dos proyectos de ley también cuentan con el respaldo de los padres que perdieron a sus hijos en accidentes de tráfico en PCH.

Durante la audiencia del martes del Comité de Transporte del Senado estatal, Michel Shane compartió la historia de la pérdida de su hija Emily, de 13 años, a manos de un conductor que iba a exceso de velocidad en 2010. Barry Stewart contó la pérdida de su hija Peyton y de tres de sus compañeros de clase de la Universidad Pepperdine, que fueron atropellados por un conductor que viajaba a 104 MPH en una zona de 45 MPH el 17 de octubre de 2023.

El exceso de velocidad sigue siendo una de las principales causas de muertes por accidentes de tránsito en todo el estado. Según Caltrans, cada año ocurren más de 3,600 muertes en accidentes de tránsito en California, el 34% de las cuales están relacionadas con el exceso de velocidad y la conducción agresiva.