Insectos, arañas, ciempiés, milpiés

Puedes encontrar insectos, arañas, y otras criaturas con muchas patas (artrópodos) en cualquier parte del mundo. No es sorprendente encontrar miles de especies de artrópodos en el Parque Nacional de Joshua Tree. Sus tamaños varían desde la tarántula de cuatro pulgadas de largo (Aphonopelma iodium) y la libélula verde (Anax junius), con sus alas de cuatro pulgadas, hasta pequeños mosquitos y ácaros. Los artrópodos de Joshua Tree incluyen el hermoso camarón de hadas de color salmón (Branchinecta), el escorpión gigante del desierto de cinco pulgadas (Hadrurus arizonensis) y más de 75 especies de mariposas. Existen más polillas que mariposas. La polilla de la yuca (Tegeticula paradoxa) es responsable de la polinización de los árboles de Joshua por los cuales se nombra el parque.

Todos los artrópodos tienen una capa externa endurecida de exoesqueleto, un cuerpo segmentado y apéndices articulados. Las actividades de estos pequeños animales se ven grandemente afectadas por su entorno inmediato: todas las variaciones de temperatura, humedad, espacio y alimentos que delimitan sus hogares. Estos lugares se conocen como micro hábitats. Algunos microhábitats son muy diferentes del ecosistema que los rodea. Por ejemplo, la larva de la mosca del cactus (Copestylum mexicana) de cuerpo blando y amante de la humedad vive en un ambiente muy húmedo y cálido en los tallos de cactus en descomposición, mientras su alrededor es un calor desértico y poca humedad.

Varias especies de hormigas se encuentran en el desierto. Sus adaptaciones son maravillas de la naturaleza. Las hormigas cosechadoras (Pogonomymex y Veromessor) se dedican a recolectar semillas, que almacenan en graneros subterráneos para usar durante los meses secos. Las hormigas mieleras (Myrmecocystus) tiene una costumbre muy extraña. Algunos miembros de la colonia tragan tanta miel que sus abdómenes se hacen demasiado grandes para que puedan moverse. De esta forma, se convierten en frascos de almacenamiento, proporcionando comida al resto de la colonia.

Alacrán

Familia

Luridae

Género y Especie

Hadrurus hirsutus

Descripción

Tamaño: 5.5 pulgadas, color: un amarillo pálido hasta un marrón olivo. Un recubrimiento ceroso protege al escorpión de la pérdida del agua.

Comida

Insectos, ocasionalmente lagartijas y serpientes pequeñas.

Historia de vida

Las crías nacen vivas y se llevan a la espalda de la madre durante 10-15 días antes de aventurarse por su cuenta.

Hábitat

Áreas arenosas

Actividad

Nocturno y dificil encontrar

Abundancia

Común

Donde buscar

Pinyon Well, Convington Flat, Pleasant Valley, Fried Liver Wash, Twin Tanks

Notas

Los alacranes son depredados por búhos y murciélagos. Su picadura tiene aproximadamente el mismo efecto que el de una avispa.

Tarántula

Familia

Theraphosideae

Género y Especie

Aphonopelma iodium

Descripción

Cuerpo 2-3 pulgadas; Piernas de 4 pulgadas, color es marrón a negro; cubierto con miles de pelos pequeños. Además de sus ocho piernas, las secciones básicas del cuerpo de una tarántula son su cefalotórax (cabeza y tórax fusionados, o pecho) y su abdomen. También tiene ocho ojos juntos.

Comida

Insectos como escarabajos y saltamontes, lagartijas y ratones. Las tarántulas persiguen a sus presas en lugar de atraparlas en redes. Los pelos sensibles en el cuerpo de la araña le permiten detectar movimientos sutiles en su entorno inmediato y “en casa” en una víctima.

Historia de vida

Época de apareamiento durante el otoño, 500 a 1000 crías. Hembras pueden vivir 20 años o más; los machos pueden estar comidos durante el apareamiento. Solitario, viviendo uno en una madruguera.

Hábitat

Los bosques de árboles de Joshua; arbustos de creosota

Actividad

Cuando esta arrinconado por un depredador, la tarántula frotara sus patas traseras sobre su abdomen, cepillando sus pelos en los ojos de su enemigo.

Abundancia

Común

Donde buscar

Oasis de Mara, Split Rock, Wilson Canyon

Notas

Estos gigantes tímidos son reacios a atacar a los humanos y su veneno no es peor que una picadura de abeja.

Mariposa Pintada

Familia

Nymphaliae (Patas de cepillo)

Género y Especie

Vanessa cardui

Descripción

El lado superior tiene un color de fondo rojizo, la base del ala es marrón, una mancha blanca ovalada en el ala delantera, una barra negra en el ala delantera, el ala trasera tiene manchas blancas submargínales; las alas inferiores tienen un patrón complejo; Envergadura de 2 a 2.5 pulgadas.

Comida

Cardos, malva, amarillo violín, girasoles

Historia de vida

Crías múltiples; huevo es verde pálido, en forma de barril; puesto solo. Oruga varia de verde con jaspeado de negro a morado con una franja amarilla en la parte posterior.

Hábitat

Parque entero

Abundancia

Común

Donde buscar

Wilson Canyon, Jumbo Rocks, Indian Cove

Notas

El número de inmigrantes fluctúa mucho de un año a otro. A diferencia de las salidas anuales de ida y vuelta del Monarca, los movimientos de la Mariposa Pintada son esencialmente unidireccionales.