Las mariposas son uno de los insectos más populares en la actualidad. Sus brillantes colores, su tacto suave, sus alas endebles, provocan reacciones de ternura en la mayoría de las personas. Sin embargo, aquellos que desconfían de estos especímenes, pueden tener razón. Existen mariposas afitógafas, criaturas hermosas, pero carnívoras. ¿Las conoces?
Casi nadie habla acerca del tema, pero hay suficiente evidencia para señalar la conducta parasitaria y depredadora de esta clase de lepidópteros. Las mariposas también se pueden alimentar de excrementos, animales vivos, en especial de hormigas y hemípteros, además de restos mortales putrefactos.
¿Cuáles son las mariposas afitófagas?
De acuerdo al artículo “Cuando las orugas atacan: Biogeografía y evolución de la historia de vida de las Miletinae”, publicado en enero del 2015, en la revista Evolution, cerca del 1% de la población total de mariposas a nivel mundial son carnívoras.
Las mariposas afitófagas prefieren alimentarse de otras criaturas vivas, como hormigas y hemípteros, además de materia cadavérica putrefacta y excremento tibio, antes que de néctar y plantas como el resto de sus compañeras.
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Los científicos Kaliszewsk, Lohman, Sommer, Adelson, Rand, Mathew, Talavera y Pierce, autores del artículo, no llegan a una conclusión unánime sobre el por qué del cambio de hábitos alimenticios en las mariposas Miletinae.
El otro lado oscuro de las mariposas
No solo las mariposas Miletinae tienen tendencia al canibalismo, las orugas Heliconius charithonia de la familia Nymphalidae, también se comen entre ellas.
De acuerdo con National Geographic, las mariposas Charaxes sienten una fuerte predilección alimenticia por el excremento, la carroña y la savia fermentada. Por su parte, las mariposas Maculinea rebeli acostumbran devorar hormigas bebes.
BBC informa que la especie Apatura Iris, endémica de Europa y Asia, también es carnívora. Las heces y los restos mortales en descomposición son parte de sus platillos favoritos.
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Algunos expertos consideran que el cambio en la dieta de las mariposas afitófagas responde a la búsqueda de nutrientes, entre ellos, las sales, los minerales y aminoácidos.
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La próxima vez que veas a una mariposa, con sus frágiles alas abiertas en el aire, quizás sea buena idea preguntarte: ¿es un espécimen herbívoro o carnívoro? Sin duda, las mariposas afitófagas demuestran una vez más que existen criaturas hermosas, pero carnívoras.
