El Sistema Solar se compone de ocho planetas y todos ellos giran alrededor del Sol. Así en la década de los años 30 se entendió que realmente eran nueve los planetas en órbita cuando se descubrió Plutón. Sin embargo, en 2006 sufrió una degradación clasificatoria por su tamaño y no fue admitido en este selecto club astronómico. Situación similar viven Ceres, Haumea, Makemake y Eris.
Los planetas más grandes
1º Júpiter
Con sus 142.800 kilómetros de diámetro es 11,2 veces más grande que la Tierra y el planeta de mayores dimensiones del Sistema Solar. Su atmósfera se compone de gases de como hidrógeno o el helio. Muchos son los expertos que aseguran que en el interior de Júpiter tendrían cabida el resto de los siete planetas del Sistema Solar.
2º Saturno
Saturno por todos es conocido por sus anillos exteriores, pero sin ellos tiene un diámetro de 120.660 kilómetros (9,5 veces la Tierra). Gira sobre el Sol cada 29,4 años y sobre sobre su propio eje en órbita cada 10 horas y 34 minutos. Destaca por su composición en hielo amoniaco, hielo de agua, hidrógeno y azufre.
3º Urano
En 1781 el astrónomo británico William Herschel descubrió Urano que tiene 51.118 kilómetros de diámetro. Orbita sobre el Sol cada 84 días, sobre su propio eje a los 17,24 días y por tamaño es cuatro veces la Tierra.
4º Neptuno
En 1846 Johann Galle, apoyado en los estudios de los astrónomos Urbain Le Verrier y John Couch Adams, descubría oficialmente el planeta Neptuno. Emplea 164,79 años en orbitar alrededor del Sol, posee 14 lunas y supera en casi cuatro veces las dimensiones de la Tierra.
5º Tierra
Gracias a sus 12.756 kilómetros de diámetro ostenta el quinto puesto dentro del Sistema Solar. Como es bien sabido, el 71% de la Tierra son aguas oceánicas y presumiblemente es el único del Sistema Solar con vida.
6º Venus
Dispone de un tamaño casi idéntico a la Tierra con 12.104 kilómetros de diámetro. En algunas ocasiones Venus se puede contemplar desde la Tierra.
7º Marte
Tiene gran fama y reconocimiento entre los aficionados a la astronomía por su tonalidad roja, pero es el segundo planeta más pequeño del Sistema Solar (6.779 kilómetros). Dispone de dos lunas y destaca por su configuración rocosa.
8º Mercurio
Con 4.849 kilómetros de diámetro Mercurio es el planeta más pequeño del sistema solar, pero por el contrario es de los más densos. En comparación con la Tierra sería un 60% más pequeño.
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