El cifrado o encriptación es el proceso de codificar texto sin formato para hacerlo ilegible utilizando un algoritmo. Se utiliza para proteger datos confidenciales, asegurando que solo sean accesibles para el destinatario previsto.
Existen diferentes protocolos y algoritmos de cifrado con diferentes niveles de seguridad y sofisticación.
El cifrado es esencial para la privacidad y seguridad en línea y garantiza la integridad de los datos. Sin embargo, el cifrado también se puede utilizar para dirigirse a los usuarios en ataques de ciber secuestro de datos.
Para proteger tus datos y complementar el cifrado de cualquier sitio web, aplicación o plataforma digital que utilices, te recomendamos que utilices una red privada virtual (VPN). Una VPN cifra tus datos y enruta tu tráfico de Internet a través de un servidor diferente, lo que garantiza que esté a salvo de todas las miradas indiscretas.
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¿Puedes contar cuántos sitios web y aplicaciones tienen los detalles de tu tarjeta de crédito y otra información confidencial o cuántas veces has enviado archivos altamente confidenciales en línea? Apuesto a que es difícil de contar.
¿Alguna vez te has preguntado cómo puedes enviar datos tan confidenciales a través de Internet sin que los piratas informáticos y otras partes no autorizadas se apoderen de ellos? Bueno, eso es debido precisamente al cifrado.
El cifrado de datos se refiere al proceso de convertir texto legible en datos codificados, e incoherentes utilizando un algoritmo. Solo el destinatario previsto puede acceder a la información cifrada.
En nuestras reseñas y noticias de VPN, a menudo hablamos sobre el cifrado y la importancia de mantener tus datos seguros en línea.
Pero, ¿qué es exactamente el cifrado o encriptación? ¿Qué significa «cifrado o encriptación», cómo funciona en las VPN y por qué es tan importante?
Respondemos a estas preguntas y más en este artículo.
¿Qué es el cifrado o encriptación?
El cifrado o encriptación es una forma de codificar datos, asegurando que tu texto no sea legible por nadie más que por la persona con la clave de cifrado correcta.
Una forma sencilla de entender el cifrado es compararlo con mensajes secretos y codificados en los que cada símbolo representa una letra específica. Por ejemplo, una A puede ser en realidad una D, una B una E, una C una F, y así sucesivamente.
Si entiendes el algoritmo detrás del código (es decir, lo que representa cada letra) podrás leer un texto cifrado. De repente, la palabra sin sentido y encriptada como «EBIIL» se convierte en «HOLA».
Los seres humanos han utilizado el cifrado durante miles de años para proteger la información confidencial de miradas indiscretas. Hay evidencia de formas primitivas de cifrado en el Antiguo Egipto, Grecia y Roma. Julio César desarrolló una forma básica de cifrado conocida como cifrado César para enviar mensajes a sus tropas durante las campañas militares.
Hoy en día, los algoritmos que también se conocen como cifrados, se utilizan para cifrar los datos que enviamos en línea. Tu dispositivo o la plataforma que estás utilizando decodifica los datos cifrados mediante una clave de descifrado: un conjunto de valores matemáticos acordados por el remitente y el destinatario.
¿Cómo funciona la encriptación o cifrado?
El cifrado o encriptación de datos es posible debido a la existencia de claves de cifrado digital.
Piensa en los datos cifrados como documentos en una caja fuerte cerrada. Solo puedes acceder a los documentos si tienes una llave que pueda desbloquear la caja fuerte. Si la caja fuerte cae en manos de alguien sin la llave, no te servirá de nada: los papeles permanecerán inaccesibles y la información ilegible.
Basado en esta analogía, el remitente de un archivo cifrado bloquea la caja fuerte (es decir, cifra los datos) con la clave criptográfica. El destinatario solo puede desbloquear la caja fuerte (es decir, descifrar los datos) utilizando una clave secreta.
Es muy importante que la clave de cifrado (el algoritmo utilizado para cifrar los datos) se elija cuidadosamente. Si este algoritmo es demasiado simple, otras partes, como los ciberdelincuentes, podrían descifrarlo fácilmente y descifrar los datos confidenciales.
Hay dos métodos principales de cifrado: cifrado simétrico y asimétrico.
Cifrado simétrico
El cifrado simétrico significa que se utiliza la misma clave para cifrar y descifrar datos. Para que esto funcione, tanto el remitente como el destinatario deben tener la misma clave secreta.
La mayor ventaja de la criptografía simétrica es que es muy rápida. Funciona rápidamente porque el emisor y el receptor utilizan la misma clave de cifrado. El algoritmo de cifrado simétrico más utilizado es el Estándar de cifrado avanzado (AES, por sus siglas en inglés).
El cifrado simétrico es especialmente útil para la protección y transmisión de datos en redes pequeñas y cerradas, y funciona bien cuando deseas intercambiar datos de una manera segura y rápida.
Desafortunadamente, el cifrado simétrico tiene un gran inconveniente: si el destinatario aún no tiene la clave, la misma debe enviarse, al igual que la información cifrada. Esto permite a otros interceptar la clave y leer los mensajes. Los hackers y los delincuentes de Internet podrían aprovecharse fácilmente de esto.
Cifrado asimétrico
El cifrado de datos asimétricos también se conoce como cifrado de clave pública o criptografía de clave pública.
Este método de cifrado funciona con dos claves de cifrado diferentes: una clave privada y una pública. La clave pública se utiliza para realizar el cifrado. Todos tienen acceso a esta clave, por lo que todos pueden cifrar los datos de esta manera.Sin embargo, si deseas descifrar los datos, necesitas una clave privada que está vinculada a la clave pública. Solo el receptor tiene acceso a la clave privada, lo que significa que tus datos están protegidos de miradas fisgonas.
En general, el cifrado asimétrico se considera la opción más segura que el cifrado de datos simétrico. Las posibilidades de una fuga son significativamente menores, aunque este método de cifrado es ligeramente más lento.
El hecho de que se utilicen dos claves diferentes para proteger los datos significa que lleva más tiempo cifrar y descifrar la información. Además, la administración de claves de cifrado puede ser un desafío, ya que existen diferentes claves.
¿Por qué es importante el cifrado o encriptación?
Estas son algunas de las razones por las que el cifrado es importante:
1. Confidencialidad
El cifrado garantiza que los datos confidenciales sean inaccesibles para las personas que no deberían tener acceso a ellos. Cuando cifras datos confidenciales, evitas que el gobierno, los proveedores de servicios de Internet (ISP) y demás terceros monitoreen tu actividad online y accedan a tu información privada. El cifrado de datos en reposo y en tránsito garantizan que no se puedan violar en ningún momento durante su viaje desde ti hasta el destinatario.
2. Integridad
El cifrado garantiza que nadie pueda acceder o cambiar los datos cifrados mientras están en tránsito, a menos que la clave de cifrado se haya visto comprometida. Garantiza que los datos sean precisos e intactos.
3. Seguridad
El cifrado protege los datos privados y evita que caigan en las manos equivocadas. Tus datos podrían ser utilizados en tu contra de innumerables maneras. Por ejemplo, si un ciberdelincuente logra hacerse con tu información bancaria, podrías tener todo tipo de consecuencias desagradables, incluida una cuenta bancaria vacía.
4. Cumplimiento normativo
El cifrado permite que las grandes organizaciones funcionen sin ponerse en el lado equivocado de la ley y arriesgarse a enormes multas. Si una organización como tu proveedor de atención médica filtrara tu información médica porque no tienen las medidas adecuadas de protección de datos, estaría en serios problemas con los organismos reguladores.
Inconvenientes del cifrado
Si bien el cifrado es importante para la transmisión segura de datos a través de la web, tiene algunos inconvenientes menores:
- Ralentiza la transferencia de datos: El proceso de cifrado y descifrado de datos se suma al tiempo total que lleva transferir información en línea. Si bien los algoritmos pueden cifrar y descifrar datos relativamente rápido hoy en día, a veces puede ser un problema cuando deseas transferir datos rápidamente.
- Gestión de claves: Al igual que las contraseñas, administrar diferentes claves puede ser un problema, especialmente para las grandes organizaciones. Los administradores deben decidir el nivel de acceso que cada persona tiene a las claves de cifrado. Afortunadamente, el software de gestión de claves se puede utilizar para simplificar el proceso.
- Secuestro de datos: Si bien el cifrado está diseñado para proteger tus datos, también se puede usar en tu contra. En un ataque de secuestro de datos, los hackers cifran archivos y documentos en tu dispositivo haciéndolo inaccesible hasta que pagues un rescate.
Algoritmos y protocolos de cifrado
Hay varias formas de cifrar datos. Ya hemos visto la diferencia entre el cifrado simétrico y asimétrico, pero hay más. El cifrado depende de protocolos y algoritmos. Un protocolo de cifrado es el conjunto más amplio de reglas que determinan el tipo de métodos criptográficos utilizados para proteger los datos. El algoritmo utilizado dentro de ese protocolo determina cómo se codifican y protegen tus datos.
En esta sección, veremos brevemente los diferentes algoritmos y protocolos utilizados en el cifrado general. Estos algoritmos y protocolos funcionan de manera ligeramente diferente. Cada uno tiene sus ventajas y desventajas.
Algoritmos de cifrado base
Estos son los principales algoritmos utilizados para el cifrado de datos. Varios protocolos se basan en ellos, por lo que nos referimos a ellos como algoritmos de cifrado base.
Estándar de cifrado de datos
El estándar de cifrado de datos (DES) es uno de los primeros estándares de cifrado que se adoptó ampliamente. Fue desarrollado en los años 70 por International Business Machines (IBM). DES admite el cifrado de 64 bits.
El algoritmo ya no se considera seguro. En cambio, encontrarás que muchas plataformas usan 3DES en su lugar. Con 3DES, tus datos pasan por tres etapas de cifrado y descifrado, lo que los hace mucho más seguros.
Estándar de cifrado avanzado
Advanced Encryption Standard (AES, por sus siglas en inglés), también conocido como algoritmo Rijndael, es el sucesor del algoritmo DES. Hay diferentes versiones de AES con diferentes bits. AES de 256 bits es una forma de cifrado AES que funciona con 256 bits .
AES de 256 bits se considera la forma más segura de cifrado y es utilizada por la mayoría de las VPN premium.
Rivest, Shamir y Adleman
RSA es la abreviatura de Rivest, Shamir y Adleman, las personas que crearon este algoritmo a finales de los años 70. Fue uno de los primeros cripto-sistemas públicos que se utilizaron ampliamente. RSA admite cifrado asimétrico basado en números primos y se considera bastante lento.
Blowfish
Blowfish es un cifrado de clave simétrica que funciona con bloques de datos de 64 bits . Fue desarrollado en 1993 y no es el algoritmo más seguro. Twofish, una versión avanzada de Blowfish, que utiliza bloques de 128 bits y claves de 256 bits, se recomienda sobre él para su uso con aplicaciones modernas. También es de código abierto y gratuito.
Protocolos de cifrado de comunicaciones
Los protocolos que se enumeran a continuación ayudan a mantener la privacidad mediante el cifrado de tus datos mientras utilizas diferentes aplicaciones y sitios web.
Capa de sockets seguros
Aunque una versión mejorada de Secure Sockets Layer (SSL), Transport Layer Security (TLS), se usa ampliamente hoy en día, el nombre anterior parece haberse pegado. El protocolo SSL proporciona una conexión segura entre tu servidor y el servidor de cualquier sitio web o servicio basado en web al que acceda.
SSL garantiza que otras partes no puedan interceptar o modificar tu tráfico. Es ampliamente utilizado y es fuerte, confiable y seguro.
Pretty Good Privacy
Este protocolo es útil para cifrar mensajes digitales como correos electrónicos. Se utilizó por primera vez en 1991 y se basa en el cifrado asimétrico. Con Pretty Good Privacy (PGP), puedes cifrar mensajes y proporcionar correos electrónicos con una firma digital para que el destinatario de un mensaje pueda estar seguro de que tú eres su remitente legítimo. Este protocolo es bastante popular y muy seguro.
Secure Shell
Secure Shell (SSH) es una versión mejorada de protocolos anteriores y más débiles. SHH es ampliamente utilizado en redes corporativas para permitir el trabajo remoto y el intercambio de archivos.
Cifrado y certificados digitales
Como usuario habitual de Internet, puede ser bastante difícil verificar si realmente se puede confiar en el cifrado utilizado para enviar mensajes, pagos y otros datos importantes en los sitios web. Por eso existen los certificados digitales. Con un certificado digital, puedes confiar de que se han verificado las claves de cifrado utilizadas para enviar tus datos.
Hay una manera fácil de verificar si el sitio web que estás utilizando es seguro. Simplemente busca un candado en la esquina izquierda de tu barra de direcciones. Si este candado está cerrado (y posiblemente verde), el cifrado entre tu dispositivo y el sitio web es seguro, al menos, la mayor parte del tiempo.
Si el candado está abierto y en rojo, no estás usando una conexión segura. Para obtener más información sobre el certificado digital, puedes hacer clic en el candado y comprobar el certificado. Nuestro artículo sobre conexiones HTTP y HTTPS contiene más información sobre este tema.
El peligro de los certificados digitales falsos
Desafortunadamente, verificar el certificado digital de un sitio web no es una solución definitiva, ya que no se puede confiar en algunas autoridades de certificación (CA). Se sabe que los sitios web de phishing tienen certificados falsos para hacerte pensar que son seguros.
Entonces, ¿cómo puedes saber con certeza si un sitio web es confiable? La mejor manera de hacerlo es inspeccionar la URL y verificar el certificado del sitio web. Si tienes que ingresar tus datos personales en algún lugar, ten mucho cuidado y no compartas datos confidenciales si hay algo sospechoso en un sitio web.
Para obtener más información sobre enlaces y sitios web maliciosos, echa un vistazo a nuestro artículo sobre phishing.
Cifrado en las redes sociales
El cifrado de datos de extremo a extremo es una de las principales formas en que las aplicaciones de mensajería protegen la privacidad de los usuarios. WhatsApp, Facebook Messenger, Snapchat, Telegram, Signal, Wire y muchas otras aplicaciones de mensajería proporcionan cifrado de extremo a extremo. Algunos proveedores de correo electrónico anónimo populares, como ProtonMail, también utilizan esta forma de cifrado.
Desde 2016, WhatsApp ha estado utilizando el cifrado de extremo a extremo para proteger la privacidad de sus usuarios. Una de las cosas que hacen que WhatsApp se diferencie de otras aplicaciones de mensajería es que ofrece cifrado de extremo a extremo de forma predeterminada. Puedes reconocer el siguiente mensaje de tus conversaciones de WhatsApp.
El cifrado de datos de extremo a extremo garantiza que nadie pueda ver tus mensajes, incluso cuando están en tránsito.
¿Cómo compruebo si mi WhatsApp es seguro?
Puedes verificar si el cifrado en tu aplicación WhatsApp funciona correctamente. Cada contacto que tienes en WhatsApp tiene un código de cifrado diferente para proteger tus mensajes. Puedes encontrar este código tocando el nombre de un contacto en la parte superior de una conversación y luego yendo a «Cifrado«.
Solo tú y la persona con la que estás hablando pueden acceder al código. Este código único garantiza que tus mensajes solo sean visibles para ustedes dos. Puedes comparar los números o escanear el código QR para verificar si tus mensajes están encriptados.
Este código cambia cuando reinstalas WhatsApp, cambias tu número de teléfono o usas un teléfono diferente.
Cifrado con una VPN
Una VPN asegura tu conexión a Internet y protege tus datos. Crea una barrera entre tú y las amenazas en línea, como los piratas informáticos maliciosos. Una VPN también te brinda una mayor libertad en línea, lo que te permite sortear los bloqueos geográficos y otras restricciones.
Los proveedores de VPN utilizan el cifrado para que todo esto suceda. Para proporcionar un alto nivel de seguridad y anonimato, a menudo utilizan algoritmos y protocolos de cifrado complejos.
Muchas de las principales VPN ofrecen a los usuarios la posibilidad de elegir entre diferentes protocolos seguros para cifrar sus datos. Estos protocolos incluyen OpenVPN, WireGuard, L2TP/IPsec, PPTP, IKEv2 y SSTP. Tenemos un artículo sobre protocolos de VPN donde explicamos las ventajas y desventajas de cada protocolo.
NordVPN ofrece la mayoría de estos protocolos. Es nuestra VPN mejor clasificada en cuanto a seguridad, funcionalidad, y rendimiento. Si estás buscando una VPN que ofrezca un cifrado sólido, no busques otro que NordVPN.
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Conclusiones finales sobre el cifrado o encriptación
El cifrado es vital en el mundo digital. Sin él, todos nuestros mensajes privados, archivos y datos serían vulnerables a los hackers y otras miradas indiscretas. Proporciona una capa esencial de seguridad que puede ayudar a prevenir las violaciones de datos.
Recomendamos usar una VPN para complementar el cifrado y otras disposiciones de seguridad en las aplicaciones que utilizas y las plataformas en línea que visitas.
Si deseas obtener más información, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre el cifrado a continuación. Si hay algo más que te gustaría saber sobre el cifrado o encriptación de datos que no hemos cubierto, ¡háznoslo saber en la sección de comentarios a continuación!
El cifrado o encriptación es el proceso de convertir texto simple y legible en datos oscuros e incomprensibles. Los algoritmos se utilizan para cifrar datos y protegerlos de espionaje de terceros.
El cifrado codifica los datos en código ilegible / cadenas alfanuméricas. Estas cadenas sólo se pueden descifrar o descifrar utilizando una clave de cifrado. Como resultado, sólo el destinatario previsto con la clave de cifrado puede acceder a los datos cifrados.
El cifrado es la base de la transmisión segura de datos en Internet. Se utiliza para proteger datos confidenciales en las redes sociales y en casi todas las demás plataformas en línea.
El algoritmo y el protocolo utilizados para cifrar tus datos determinan qué tan segura es la información. En general, el cifrado asimétrico, que se basa en dos conjuntos de claves, se considera más seguro que el cifrado simétrico, que utiliza una sola clave. Los protocolos como AES y RSA se consideran más seguros que otros como DES, que pueden ser vulnerables a los ataques.
Si bien hay muchos tipos de algoritmos de cifrado en uso hoy en día, los tres principales son:
- DES: Esta es una de las primeras formas de cifrado de datos, desarrollada en la década de 1970. El estándar de cifrado de datos (DES) se basa en el cifrado de 64 bits, que no es muy seguro. Su sucesor, Triple Data Encryption Standard (3DES), es relativamente más seguro.
- AES: Advanced Encryption Standard (AES) es posiblemente el algoritmo de cifrado más seguro. Es utilizado por la mayoría de los proveedores de VPN premium en la actualidad.
- RSA: Nombrado en honor a sus fundadores, Rivest, Shamir y Adleman, RSA es uno de los algoritmos preferidos para el cifrado asimétrico.
