Las Pléyades: Siete hermanas polvorientas

El conocido cúmulo estelar de las Pléyades está destruyendo lentamente parte de una nube pasajera de gas y polvo. Las Pléyades son el cúmulo abierto de estrellas más brillante del cielo terrestre y pueden verse a simple vista desde casi cualquier punto del norte. Durante los últimos 100.000 años, un campo de gas y polvo se está desplazando casualmente a través del cúmulo estelar de las Pléyades y está provocando una fuerte reacción entre las estrellas y el polvo. La nube que pasa podría formar parte de la onda de Radcliffe, una estructura de gas y polvo recientemente descubierta que conecta varias regiones de formación estelar en la parte cercana de nuestra galaxia, la Vía Láctea. La presión ejercida por la luz de las estrellas repele significativamente el polvo de la nebulosa azul de reflexión circundante, y las partículas de polvo más pequeñas son repelidas con más fuerza. El resultado a corto plazo es que algunas partes de la nube de polvo se han vuelto filamentosas y estratificadas. La imagen en profundidad presentada incorpora casi 9 horas de exposición y fue captada desde el Observatorio Remoto del Desierto de Utah (EE.UU.) el año pasado.