La Preeclampsia (también conocida como Toxemia y, cuando el cuadro es más convulsivo y coma constituye la eclampsia), se caracteriza por hipertensión (alta presión arterial), edema (retención de líquidos) y proteinuria (presencia de proteína en la orina). Se manifiesta en la segunda mitad del embarazo (después de la semana 20ª de gestación) y puede evolucionar a convulsión y coma, pero estas condiciones mejoran con la salida del feto y la placenta.

En el medio médico, el término usado es MHEG – Molestia Hipertensiva Específica del Embarazo. El término toxemia, a pesar de consagrado, no es tan fiel, pues nunca se ha demostrado la existencia de una toxina que llevase a esta molestia.

La preeclampsia puede ser leve o severa (grave). Puede restringir severamente la circulación sanguínea a la placenta, el bebé puede ser peligroso afectado. Si no se trata, la preeclampsia puede desarrollarse en una eclampsia, lo que puede ser aún más peligroso tanto para la madre y para el bebé.

La retención de líquidos ocurre porque la toxemia tiene menor capacidad de excretar sodio, y por lo tanto, lo retiene, incluso bajo dietas hiposódicas.

Los recién nacidos de mujeres preeclampsias tienen 4 a 5 veces más probabilidades de tener problemas poco después del parto que los de las mujeres que no sufren esta enfermedad. Los recién nacidos pueden ser pequeños porque la placenta funciona mal o porque son prematuros.

¿Cuál es la causa?

No se conoce la causa.

¿Cuáles son los riesgos de desarrollar dicho marco?

La preeclampsia se produce en el 5% de las mujeres embarazadas. Es más frecuente en el primer embarazo y en las mujeres que ya tienen la tensión arterial elevada o que sufren de un problema en los vasos sanguíneos. La eclampsia aparece en 1 de cada 200 mujeres que tienen preeclampsia y, en general, es mortal, a menos que sea tratada con rapidez. Sin embargo, se desconocen las causas de la preeclampsia y la eclampsia. El riesgo más importante de la preeclampsia es el desprendimiento prematuro de la placenta de la pared uterina.

En la preeclampsia, la tensión arterial es superior a 140/90 mmHg, aparecen edemas (en la cara, piernas o en las manos y se detectan valores anormalmente elevados de proteínas en la orina. También se considera que tiene preeclampsia una mujer cuya tensión arterial aumenta considerablemente, pero se mantiene por debajo de los 140/90 mmHg durante el embarazo.

La ocurrencia también queda más restringida al primer embarazo y, aunque la gestante puede desarrollar la preeclampsia aunque nunca haya tenido problemas de hipertensión antes, está en mayor riesgo si ya tiene problemas de presión alta antes del embarazo o si hay casos en la enfermedad familia.

¿Cómo se diagnostica?

A través de la presión arterial diastólica (mínima) igual o superior a 90 mmHg o el aumento de la presión arterial por encima de 15 mmHg del valor medido antes de 20 semanas de gestación.

Cuando la hipertensión en el embarazo está asociada a la pérdida de proteínas por la orina (proteinuria), tendremos un cuadro llamado PRE -ECLÁMPSIA o TOXEMIA GRAVÍDICA.

¿Cómo prevenir?

La preeclampsia es relativamente rara y aunque no hay exactamente cómo prevenir, lo que se puede hacer es asegurar buenos cuidados prenatales, buscando detectar el problema aún en las primeras etapas, pudiendo así realizar el tratamiento preventivo a la eclampsia. Se utilizan pruebas de orina y seguimiento de la presión arterial a lo largo del embarazo para detectar problemas arteriales.

¿Cómo tratar?

A diferencia de la presión arterial alta (hipertensión), la preeclampsia y la eclampsia no responden a los diuréticos (fármacos que eliminan el exceso de líquido) ni a las dietas bajas en sal. Se aconseja a la mujer a que consuma una cantidad normal de sal y que beba más agua. El reposo en la cama es importante. En general, también se aconseja girar sobre el lado izquierdo, ya que así se ejerce menor presión sobre la gran vena del abdomen (vena cava inferior), que devuelve la sangre al corazón, y mejora el flujo sanguíneo. En algunos casos, se puede administrar sulfato de magnesio por vía intravenosa para descender la presión arterial y evitar las convulsiones.

En caso de preeclampsia leve, el acamamento puede ser suficiente, pero la mujer debe consultar a su médico cada 2 días. Si no mejora con rapidez, debe ser hospitalizada y, si el problema continúa, el parto debe ser provocado cuanto antes.

Una mujer que sufre de preeclampsia grave debe ser hospitalizada y permanecer en la cama. El hecho de administrar líquidos y sulfato de magnesio por vía endovenosa a menudo alivia los síntomas. En 4 a 6 horas la tensión arterial suele bajar hasta alcanzar valores normales y se puede proceder al parto sin correr ningún riesgo. Si la tensión arterial continúa alta, se administran más fármacos antes de intentar el parto.

Una importante complicación de la preeclampsia y de la eclampsia graves es el síndrome HELLP, que consiste en lo siguiente:

• Hemólisis (destrucción de los glóbulos rojos);
• Aumento de las enzimas hepáticas (hi), que indican lesión hepática;
• Baja (low, en inglés) recuento de plaquetas, lo que indica una deficiente capacidad de coagulación de la sangre (un problema potencialmente grave durante y después del parto).

El síndrome HELLP es más probable que aparezca cuando se retrasa la institución del tratamiento de la preeclampsia. Si surge el síndrome, se debe hacer una cesárea, el método disponible más rápido, a menos que el cuello uterino esté suficientemente dilatado para permitir un rápido nacimiento por la vagina.

Después del nacimiento, se controla exhaustivamente a la mujer para detectar signos de eclampsia. Una cuarta parte de los casos de eclampsia ocurre después del parto, en general en los primeros 2 a 4 días. A medida que el estado de la mujer mejora de forma gradual, se alienta a caminar un poco. Sin embargo, se le puede administrar un sedante suave para controlar la tensión arterial. La hospitalización puede durar de pocos días a unas semanas, según la gravedad de la enfermedad y sus complicaciones. Incluso después de haber sido alta, es posible que la mujer tenga que tomar medicamentos para reducir la tensión arterial. En general, debe consultar al médico durante al menos 2 a 2 semanas durante los primeros meses después del parto. Su presión arterial puede, sin embargo, mantenerse elevada durante 6 a 8 semanas, pero si se mantiene alta durante más tiempo, tal vez su causa se deba a otro problema y no a la preeclampsia.

En cuanto al recién nacido, se encuentran altos índices de prematuridad (80%), muchas veces motivada por la propia anticipación del parto, y en el 30% de los casos son pequeños para edad gestacional.

Cuidados de Enfermería a la Mujer en Preeclampsia

• Explicar a la paciente ya su acompañante el proceso patológico y la necesidad de períodos de reposo en decúbito lateral izquierdo.
• Permitir tiempo para preguntas de la paciente o acompañante.
• Mantener el ambiente tranquilo.
• Monitorear las señales vitales cada hora, de acuerdo con la prescripción médica.
• Recoger sangre para realizar exámenes, si es solicitado por el equipo médico.
• Instruir en cuanto a la importancia de relatar síntomas como cefalea, alteraciones visuales, tonteira y dolor epigástrico.
• Puntar y mantener acceso venoso periférico, de acuerdo con la prescripción médica.
• Aplicar medicamentos según prescripción médica.
• Mantener las rejillas laterales elevadas para evitar lesiones en caso de convulsión.
• Preparar la unidad de la paciente manteniendo material para oxigenoterapia (flujómetro, catéteres, humidificador, máscara de Hudson y macronebulizador) listos para su uso.
• Preparar y mantener cerca del lecho material para una posible parada cardiorrespiratoria.
• Tomar las medidas para la posibilidad de cesárea (preparación de la sala quirúrgica, materiales y equipos necesarios).
• Reunir los equipos y materiales necesarios para los cuidados inmediatos y posible reanimación del RN.

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