Esta columna fue proporcionada por el astrónomo aficionado y residente de San Benito David Baumgartner como parte de una serie local sobre astronomía.
Las Pléyades son a veces conocida como una de las constelaciones más pequeñas del cielo. ¿Pero lo es realmente? Bueno, no, no es una constelación en absoluto, a menos que estés de acuerdo con los indios americanos. Pensaron en ella como una constelación en sí misma.
En realidad, está categorizado como un cúmulo de estrellas abierto y es parte de la constelación de Tauro. Pléyades tiene otros nombres por los que puede recibir, como las Siete Hermanas, o he oído que la llaman Ozo de Leche. No estoy seguro de dónde saqué el nombre Milk Dipper, podría haber sido de uno de mis sueños durante una siesta por la tarde.
Cuando miras al cielo esta noche, puedes ver la forma de caja de cuatro estrellas. Serían las Pléyades. El más brillante está en la esquina superior izquierda llamado Alcyone. Y fuera de Alcyone está el Star Atlas. La estrella en la esquina superior derecha son en realidad dos estrellas. Entonces, ¿por qué las Siete Hermanas? Desde la antigüedad se les ha llamado siete estrellas. Con los mejores ojos y en las mejores condiciones hoy sólo vemos seis. ¿Perdimos uno en alguna parte?
Si tienes muy buena vista, es posible que puedas ver siete estrellas. Si miras a través de binoculares puedes ver docenas; a través de un telescopio puedes ver cientos. Entonces, las seis estrellas que la mayoría de la gente puede ver son los miembros más brillantes del cúmulo.
La razón por la que los antiguos podían ver siete estrellas es que tal vez una de las estrellas se volvió más débil con el tiempo y esa puede ser la razón por la que hoy sólo vemos seis a simple vista. Otras personas sugieren que a los ancestros antiguos a menudo les gustaba contar las cosas de siete en siete, incluso cuando no había siete, principalmente porque era un número sagrado.
La séptima estrella más brillante está muy cerca de Atlas; le damos el nombre de Pleione. En las tiendas griegas, las Pléyades eran las siete hijas del gigante Atlas y su esposa Pleione. Los griegos realmente tenían mucha imaginación. A menudo me preguntaba si alguna de las hijas heredaría el tamaño de su padre. Solo un pensamiento. Ahora bien, ¿quién tiene la imaginación?
Así que la próxima vez que salgas por la noche busca a las seis o siete hermanas. La mejor manera de observarlo es a través de un telescopio de baja potencia o un par de binoculares. Realmente destaca bastante bien. Y vea si puede distinguir a esa escurridiza séptima hermana.
Cielos despejados….
Próximos eventos:
18 de marzo: Luna llena
20 de marzo: ocurre el equinoccio de primavera
20 de marzo: la Luna pasa 1.3° al sur de Júpiter
23 de marzo: la Luna está en perigeo (229,758 millas de la Tierra)
25 de marzo: último cuarto de luna
27 de marzo: la Luna pasa 4° al sur de Marte.
28 de marzo: la Luna pasa 7° al sur de Venus.
28 de marzo: la Luna pasa 4° al sur de Saturno.
29 de marzo: Venus pasa 2° al norte de Saturno
30 de marzo: la Luna pasa 4° al sur de Júpiter
30 de marzo: la luna pasa 4° al sur de Neptuno